EL TIGRE DE BENGALA

El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris), también conocido como tigre de Bengala real o tigre indio es una subespecie de tigre que habita en la India, Nepal, Bangladesh, Bután, Myanmar y China (en la región meridional del Tíbet). Es la subespecie más numerosa y conocida de tigre, y se encuentra en una gran variedad de hábitats, incluyendo sabanas y bosques tropicales y subtropicales. Su piel es generalmente de color naranja o leonado; aunque existe una mutación genética que produce que la piel naranja del tigre sea sustituida por el color blanco, a estos tigres se les conoce como tigres blancos. Existe una mutación aún más rara (de la que existen menos de 100 ejemplares, todos en cautiverio), conocida como tigre dorado. El tigre es un animal nacional en la India y Bangladesh.

Anteriormente se le consideraba la segunda subespecie en tamaño, detrás del tigre de Amur (P. tigris altaica), sin embargo estudios recientes sugieren que en la actualidad, esta podria ser la subespecie de mayor tamaño. La longitud total de los machos es de 270-310 cm mientras que la de las hembras es de 240-265 cm.; la cola mide unos 85-110 cm. de largo y la altura a los hombros de de 90-110 cm. El peso promedio es de 221.2 kg. (487.7 lb.) para los machos y 139.7 Kg. (308 lb.) para las hembras, sin embargo, aquellos que habitan el norte de India y Nepal tienen un peso promedio de 235 kg. (518 lb.) para los machos y de 140 kg. (308.6 lb.) para las hembras.
Oficialmente, el tigre de Bengala más pesado confirmado fue un macho de 258.6 kg. (570 lb.), cazado al norte de India en 1938, sin embargo el macho más pesado registrado por científicos hasta ahora es un macho de 270 kg. (595 lb.), capturado en Nepal en 1984.El tigre de Bengala más grande, medido entre las curvas, fue un macho cazado por Archibald Dunbar Brander que midió 221 cm. de longitud cabeza-cuerpo, con una circunferencia de pecho de 150 cm., una altura a los hombros de 109 cm. y una cola de tan solo 81 cm., probablemente cercenada por un macho rival. Si bien este ejemplar no pudo ser pesado, se calculo que su masa corporal no seria menor a los 270 kg.
Según los Records Mundiales Guinness, el tigre de Bengala de mayor tamaño conocido fue un gran macho cazado en 1967, midió 322 cm. de largo total entre las curvas del lomo y peso 388.7 kg. (857 lb.). Este ejemplar fue cazado al norte de India por David Hasinger, un industrial de Filadelfia. Actualmente este ejemplar se encuentra exhibido en el Instituto Smithsoniano, en el salón de los Mamíferos. A principios del siglo XX se reportaron ejemplares machos que alcanzaron los 360 cm. de longitud total, sin embargo no existe corroboración científica de tales tamaños y los mas probable es que fueron medidos sobre las curvas del lomo.